到底年收入要达到什么标准,才算是“中产阶级”(middle class)?这个看似简单的问题,答案却颇为复杂。毕竟“阶级”牵涉层面极广,除了薪水之外,个人净资产、教育程度、职业等条件,都包括在考量之内。
丕优研究中心(Pew Research Center)曾在2016年针对“阶级”定义进行研究,调查结果发现,“中产阶级”的真正定义与家庭规模有关,如果要维持同样的生活水准,人口较少的家庭预算开销,自然比人数较多的家庭来得轻松一些。
综合归纳全美各州生活条件,丕优研究中心报告指出,现今美国“中产阶级”的实际定义,以三口之家为例,必须年收入在4万1641元在12万4925元之间,才合乎标准,四口之家家庭年收入必须在4万8083元至14万4251元之间。五口之家家庭年收入更必须在5万3759元到16万1277元之间,才能称得上是“中产阶级”。
若以各州区分,属于中产阶级的三口之家,在阿拉斯加州的家庭年收入中位数(median household income)为8万零230元,在康乃狄克州为7万8262元,在麻州为7万7965元,在南达科他州为7万7176元,在马里兰州为7万7416元,而在华府则为7万6999元。
相效之下,同样是三口之家,在佛罗里达、爱达荷、蒙大拿、西维吉尼亚州的家庭年收入中位数,都是在7万元出头而已。
如果从人口比例来看,属于中产阶级的美国成年人,正在慢慢减少。根据丕优研究中心统计,在2000年时,全美国约有55%成年人属于中产阶级家庭,但到了2014年时却只剩51%美国成年人是来自中产阶级家庭。相较之下,2000年时有17%美国成年人来自富有阶级家庭,另外28%成年人来自贫穷阶级家庭,但在2014年时则为20%美国成年人来自富有阶级家庭,另外29%成年人出身于贫穷阶级家庭。
阿拉巴马州(ALABAMA):$71,781元
阿拉斯加州(ALASKA):$80,230元
亚利桑纳州(ARIZONA):$71,895元
阿肯色州(ARKANSAS):$71,245元
加州(CALIFORNIA):$73,197元
科罗拉多州(COLORADO):$74,364元
康乃狄克州(CONNECTICUT):$78,262元
德拉瓦州(DELAWARE):$73,450元
华府特区(WASHINGTON, D)C)):$76,999元
佛罗里达州(FLORIDA):$70,124元
乔治亚州(GEORGIA):$72,845元
夏威夷州(HAWAII):$74,529元
爱达荷州(IDAHO):$70,476元
伊利诺州(ILLINOIS):$74,257元
印地安纳州(INDIANA):$72,352元
爱阿华州(IOWA):$75,953元
堪萨斯州(KANSAS): $73,250元
肯他基州(KENTUCKY):$71,926元
路易斯安纳州(LOUISIANA):$72,928元
缅因州(MAINE):$71,454元
马里兰州(MARYLAND):$77,416元
麻州(MASSACHUSETTS):$77,965元
密西根州(MICHIGAN):$73,248元
明尼苏达州(MINNESOTA):$76,310元
密西西比州(MISSISSIPPI):$71,391元
密苏里州(MISSOURI):$72,646元
蒙大拿州(MONTANA): $70,813元
内布拉斯加州(NEBRASKA):$74,432元
内华达州(NEVADA):$71,589元
新罕布夏州(NEW HAMPSHIRE):$75,647元
新泽西州(NEW JERSEY):$75,768元
新墨西哥州(NEW MEXICO):$71,680元
纽约州(NEW YORK):$73,227元
北卡罗莱纳州(NORTH CAROLINA): $72,342元
北达科他州(NORTH DAKOTA):$75,801元
俄亥俄州(OHIO):$73,458元
奥克拉荷马州(OKLAHOMA):$72,249元
俄勒冈州(OREGON):$71,971元
宾州(PENNSYLVANIA):$73,659元
罗德岛州(RHODE ISLAND):$74,908元
南卡罗莱纳州(SOUTH CAROLINA):$72,752元
南达科他州(SOUTH DAKOTA):$77,176元
田纳西州(TENNESSEE):$71,744元
德州(TEXAS):$72,542元
犹他州(UTAH):$71,367元
佛蒙特州(VERMONT):$75,540元
维吉尼亚州(VIRGINIA):$74,999元
华盛顿州(WASHINGTON):$74,183元
西维吉尼亚州(WEST VIRGINIA):$70,838元
威斯康辛州(WISCONSIN):$74,577元
怀俄明州(WYOMING):$75,811元