拉脱维亚共和国是一个位于东北欧的国家。原苏联加盟共和国之一,于1991年独立。西邻波罗的海,与在其北方的爱沙尼亚及在其南方的立陶宛共同称为波罗的海三国。东方则与俄罗斯、白俄罗斯二国相邻。在2003年9月20日经由全国性的公投,拉脱维亚人投票决定加入欧盟,其会员国身份自2004年5月1日起生效。
拉脱维亚并在2004年3月29日成为北大西洋公约组织的会员国,在2007年12月21日成为申根公约会员国。拉脱维亚的经济改革彻底得改变了前苏联僵化的经济旧模式,最终建立起西欧式的资本主义市场经济。
拉脱维亚分为26个县和7个区级市,下设70个直辖市、490个村。主要大城市有:首都里加、道加瓦皮尔斯、利耶帕亚、叶尔加瓦、尤尔马拉、文茨皮尔斯、雷泽克内。
国家最高立法机构,实行一院制,由100名议员组成,任期4年,议员由18岁以上的公民直接选举产生。参选党必须获得5%以上的选票才能进入议会。修改宪法需获三分之二以上议员支持。议会有权弹劾总统,更换总统需获三分之二以上议员支持。如遇总统自行宣布辞职、病故、拒绝履行职务、出国访问等情况,其职责由议长代为行使。
1991年9月12日,拉脱维亚同中国建立大使级外交关系。1992年1月4日,中国在拉设立大使馆。
2011年人均国内生产总值为11661美元。有泥炭以及白云石、石英砂、石膏等建筑材料。工农业基础较好。工业在波罗的海三国居首位,农业居第二位。
拉脱维亚女性多于男性,女性占全国居民的54%,男女比例差别之大稳居世界第一。据最新统计,拉脱维亚是世界上最缺少男性的国家。